Má hnedú farbu, vypuklý pancier a veľmi veľký a hrubý krk ktorým dokáže spásať vetvy aj vo výške 1 meter nad zemou. Hoci sú pomalé a opatrné, v prípade potreby vedia dosiahnuť značnú rýchlosť a veľmi dobre plávajú. Korytnačka obrovská pôvodné obýva Seychelské ostrovy, konkrétne skalnaté oblasti Seychelov a ostrova Aldabra, chovajú sa aj na Zanzibare a na ostrovoch Maurícius a Rodrigues.

V 18. a 19. tom storočí boli takmer vyhubené kvôli lovu a zberu vajec, v súčasnosti sú ohrozeným druhom. Obývajú stepi, polopúšte a trávnaté krovinaté územie takže ich potrava je na živiny veľmi chudobná. Kŕmia sa listami, výhonkami, plodmi rastlín a živočíšnymi zvyškami. Vodu vedia výborne vyťažiť z potravy a pijú len málo. Často sa vyskytujú v blízkosti mangrovových močiarov kam sa chodievajú schladiť pred horúcim slnkom Seychelov.

Na pastvinách sa zvyknú zhromažďovať do stád aj keď sú to pomerne samotárske zvieratá a stretávajú sa hlavne v období párenia. Samičky kladú 9 – 25 mäkkých vajíčok do jamky, ktorú vyhĺbia silnými zadnými nohami. Po nakladení vajíčok samička jamu zahrabe aby hniezdo nebolo viditeľné pre predátorov a tým chráni svoje mláďatá, o ktoré sa ale ako ostatné korytnačky po vyliahnutí už nestará a sú plne samostatné. Inkubácia vajíčok trvá 6 – 7 mesiacov ale len z cca polovičky vajíčok sa vyliahnu mláďatá.

Napriek obrovskej veľkosti a vysokej cene tejto korytnačky sa niekoľko jedincov chová aj v súkromných chovoch, je samozrejme ale treba rátať s vysokými nákladmi chov na ubytovanie (jedna korytnačka potrebuje aj celú miestnosť sama pre seba). Náročné je aj zaistiť dostatok potravy keďže je nutné ju kŕmiť len trávami a senom. Vonkajšie výbehy s dostatkom slnka sú nevyhnutnosťou no aj napriek všetkým chovateľským podmienkam často takmer polovica importovaných zvierat vo veku do 1 roka uhynie.

Existujú farmy ktoré sa venujú importom korytnačiek a to aj korytnačiek obrovských a cena za 10 centimetrové mláďatko (vo veku cca 2 – 3 roky) sa pohybuje okolo 1500 EUR. V začiatkoch sú importované zvieratá plaché ale pomerne rýchlo si zvykajú a majú svoju osobnosť. Na Slovensku sa zatiaľ v ZOO nevyskytuje ale môžeme ich vidieť v Českej republike v ZOO Králové nad Labem, v Plzni aj v Prahe.

Autor: Monika Muríňová, fotografia: © bigstockphoto, video: youtube